想象你是一位海洋生物学家，此刻正遥控着深潜器探索科考船下方幽暗的海洋深渊。

你的眼睛盯着屏幕，同时操纵着深潜器下降到几千米深处。

一开始，深潜器在阳光充足的水体中航行，可以见到丰富的鱼类和水母，但随着光线渐暗，水体中只能见到不断“飘落”的碎屑，这些都是来自上方的生物尸体和废物。科学家将这些柔和而密集的碎屑称为“海雪”。

最终，你在屏幕中只能看到无尽的黑暗；那里也具有极端的压力，一个聚苯乙烯泡沫咖啡杯会被压成顶针大小；另一方面，深海的低温也会让人感到彻骨的寒冷。

海床逐渐进入深潜器的镜头中，它们就在那里，形成了一个由巨大细胞组成的花园。

这些单细胞生物被称为“深海巨型有孔虫”（xenophyophore），可以长到篮球大小。它们就生长在沉积物上，形状各异，有的像康乃馨或玫瑰，有的则具有格状结构。

与浅水中的珊瑚一样，深海巨型有孔虫的身体在深海海床上也创造了独特的栖息地。目前，许多深海平原还没有被探索过，科学家也很难对巨型有孔虫的生活进行研究。不过，可以确定的是，深海巨型有孔虫所创造的“花园”可能覆盖了大西洋和太平洋的大片区域。

深海巨型有孔虫“代表了海洋生物多样性中一个鲜为人知的要素”。而且，它们也“非常脆弱，极易容易受到人类干扰”，这种干扰或许已经来临。

构筑海底“花园”

想象一下，这些细胞如此密集地挤在一块，每一个巨大的细胞都利用其周围的沉积物，建造起一所“房子”；有些细胞还会伸出像头发一样的纤维，去搜寻并抓住大小合适、最适合建造的颗粒。尽管只是一个单独的细胞，但每个细胞都能将这些材料组装成精致的“建筑”结构。

有了“房子”之后，许多深海巨型有孔虫便以上方水体落下的海雪为食，在黏稠的细胞内部消化这些生物遗骸，然后排出类似动物粪便的代谢产物。研究小组利用CT技术对巨型有孔虫进行了扫描，透过外壳观察里面的细胞结构。他们发现，每个细胞都像树枝一样在外壳内扩展，延伸至各个角落，但还有剩余的空间。

通过这些具有精细结构的外壳，以及自身所产生的代谢废物，每个巨型有孔虫细胞都创造了一个微型世界。

深海之谜：研究人员拿着一只深海巨型有孔虫（xenophyophore），其褶皱内还生活着一只海蛇尾

在20世纪80年代末，几乎没有科学家对它们给予应有的